महिला आन्दोलन को आधुनिक आंदोलनों में एक महत्वपूर्ण सामाजिक आन्दोलन के रूप में देखा जाता है l इसका उद्येश्य उन संस्थागत प्रबंधनों, मूल्यों, रीती – रिवाजों और समाज की आस्थाओं में परिवर्तन लाना है जिन्होंने वर्षों से महिलाओं को पराधीन कर रखा था l भारत में महिलाओं की परिस्थिति विभिन्न कालों और विभिन्न वर्गों, धर्म और जातीय समूहों में अलग – अलग  रही है l उन्नीसवीं शताब्दी में महिलाओं से संबंधित बहुत सी सामाजिक बुराइयाँ जैसे सती प्रथा (विधवा का अपने पति के साथ चिता में जीवित जल जाना), बाल विवाह, विधवा पुनविर्वाह पर निषेध, बहु विवाह इत्यादि फैली हुई थी l